Lichttherapie tijdens menopauze

Menopauze betekent ‘einde van de menstruatie' en is het stadium van de menstruatiecyclus dat optreedt op het moment dat de eierstokken van de vrouw niet langer oestrogeen produceren. Hierdoor verliest het vrouwelijk voortplantingssysteem langzaam zijn functie. De gemiddelde leeftijd voor de menopauze is 51 jaar. Echter bereiken van de menopauze is een geleidelijk proces en start vaak jaren eerder. Dit proces noemt men ook wel de peri-menopauze

Perimenopauze

In de perimenopauze worden de menstruaties onregelmatiger en problematischer. Het lichaam zich moet aanpassen aan de natuurlijke verandering in de hormoonhuishouding. Dit gaat vaak gepaard met vasomotorische symptomen zoals opvliegers, hartkloppingen. Ook stemmingsklachten komen veel voor.

Het gebruik van licht om de menstruatiecyclus en de bijkomende problemen van een onregelmatige cycles te reguleren is mogelijk en belangrijk. Vrouwen die meer problemen ervaren tijdens de peri-menopauze ervaren veelal ook meer problemen tijdens de menopauze. Hoe beter deze fase doorloopt, hoe beter het algemeen welbevinden wordt ervaren.

Opvliegers

Opvliegers veroorzaken veel slaapproblemen bij vrouwen in de overgang en kunnen het resultaat zijn van een verstoord slaap-waakritme. Dalende oestrogeen spiegels zenden verwarrende boodschappen naar de hypothalamus, die o.a. de lichaamstemperatuur regelt. De plotselinge wijziging van de lichaamstemperatuur beïnvloedt de aanmaak van het slaaphormoon melatonin. Opvliegers, die tijdens de nacht veelal elk uur plaatsvinden, hebben hierdoor een negatieve impact op de slaap. Het zorgt er voor dat vrouwen (licht) ontwaken, meerdere keren per nacht.

Melatonine en Menopauze

Nieuwe bevindingen geven aan dat de veranderende melatonine productie voornamelijk plaats vindt latere fase van de slaap. Lagere melatonine spiegels zorgen ook voor een verhoging van het luteïniserend hormoon (LH). Dit hormoon stimuleert de eirijping, de eisprong, maar is tevens een bekende veroorzaker van opvliegers.

Onderzoekers hebben aangetoond dat een verhoging van de melatonine spiegels gedurende de nacht een significante verbetering liet zien van het aantal opvliegers.

Toepassing lichttherapie bij menopauze

Om tijdens de menopauze de melatonineproductie tijdens het tweede gedeelte van de nacht te verhogen wordt lichttherapie toegepast in de late namiddag of vroege avond. Als de kwaliteit van slaap verbetert kan lichttherapie eventueel ook aanvullend worden toegepast in de ochtend. Dit onderdrukt het slaaphormoon melatonine en resulteert in extra energie en een betere stemming gedurende dag, zeker tijdens de donkere wintermaanden.